पंजाब में आटे के दाम ₹40 से ₹60 प्रति किलो तक पहुंच गए हैं, क्योंकि आटा मिलों में गेहूं की भारी कमी हो गई है। इस कमी के चलते अन्य उप-उत्पादों के दाम भी ₹10-₹15 प्रति किलो तक बढ़ गए हैं। अब रिटेल मार्केट में मैदा ₹45 प्रति किलो बिक रहा है। अगर हालात ऐसे ही रहे तो ब्रेड समेत अन्य खाद्य वस्तुओं के दाम भी बढ़ सकते हैं।

पंजाब रोलर फ्लोर मिलर्स एसोसिएशन के प्रमुख नरेश घई, जो पिछले 35 वर्षों से इस व्यवसाय में हैं, का कहना है कि उन्होंने इतनी गंभीर कमी पहले कभी नहीं देखी। "हमारे स्टॉक खत्म हो गए हैं। हम राजस्थान और उत्तर प्रदेश से स्टॉक मंगवाकर रोजाना संचालन कर रहे हैं। राज्य सरकार को केंद्र से विशेष पैकेज की मांग करनी चाहिए," उन्होंने कहा।

पंजाब में 85 बड़ी रोलर फ्लोर मिलें हैं, जो हर महीने 2 लाख टन गेहूं को आटे और अन्य उप-उत्पादों में बदलती हैं।
घई ने यह भी बताया, "हर बुधवार तीन घंटे के लिए भारतीय खाद्य निगम (एफसीआई) ओपन मार्केट सेल स्कीम (OMSS) के तहत गेहूं की नीलामी करता है। कमी इतनी ज्यादा है कि बिड्स ₹3,100 प्रति क्विंटल तक पहुंच गई हैं, जबकि आरक्षित मूल्य ₹2,325 प्रति क्विंटल है।"

कमी का कारण क्या है?

विशेषज्ञों का कहना है कि इस कमी का कारण केंद्रीय पूल के लिए गेहूं की भारी खरीद है। 2024 की रबी खरीद सीजन में राज्य मंडियों में 132 लाख टन गेहूं पहुंचा, जिसमें से 125 लाख टन केंद्र ने खरीदा, जबकि व्यापारी केवल 8 लाख टन ही खरीद सके, जो कुछ महीनों में खत्म हो गया।

फिलहाल पंजाब के गोदामों में 34 लाख टन गेहूं है, जिसे सार्वजनिक वितरण प्रणाली के तहत अन्य राज्यों में भेजा जा रहा है।

विशेषज्ञों का कहना है कि पंजाब की तुलना अन्य गेहूं उत्पादक राज्यों से नहीं की जा सकती, क्योंकि उन राज्यों में निजी भंडारण और खरीद प्रणाली है, जबकि पंजाब में सब कुछ सरकारी एजेंसियों के नियंत्रण में है।

सूत्रों ने खुलासा किया कि केंद्र ने पिछले साल जुलाई में साप्ताहिक ओपन मार्केट सेल्स शुरू करने का वादा किया था, लेकिन इसे पांच महीने की देरी से 1 दिसंबर को शुरू किया गया, जिससे यह कमी हुई।

एफसीआई (पंजाब) के महाप्रबंधक बी श्रीनिवासन ने कहा कि "कोई कमी नहीं है, लेकिन बाजार में और स्टॉक डाले जा रहे हैं ताकि किसी भी कमी से निपटा जा सके।"
उन्होंने कहा, "दो हफ्ते पहले OMSS नीलामी में गेहूं के दाम ₹3,100 प्रति क्विंटल तक पहुंच गए थे, लेकिन अब ये ₹2,500 प्रति क्विंटल पर आ गए हैं।"